De shirts van het XV van Frankrijk

Een shirt geboren in deze eeuw

Het verhaal begint op 1 januari 1906, in het Parc des Princes, wanneer Frankrijk zijn allereerste internationale wedstrijd speelt tegen Nieuw-Zeeland. De wedstrijd is duidelijk in het voordeel van de bezoekers, maar het markeert de geboorte van een selectie die het rugby wereldwijd nooit meer zal verlaten.

Enkele weken later, op 22 maart 1906, tegen Engeland deze keer, introduceren de Franse spelers een tenue dat de drie nationale kleuren weergeeft: blauw shirt, witte broek en rode sokken. Het blauw is gebleven. Het heeft in de loop der decennia alle nuance gehad, van het diepe en matte blauw van de dikke katoenen shirts tot de fellere tinten van de huidige synthetische stoffen, maar geen enkele collectie heeft ooit gedurfd om dit kleur op te geven. Het is deze constante die de meest gebruikte bijnaam voor het team heeft gebracht: les Bleus, die vaak al wordt gebruikt voordat de naam wordt genoemd. Er wordt ook gesproken over de Tricolores, als directe herinnering aan deze outfit van 1906.

De haan staat al bijna net zo lang op de borst en is onlosmakelijk verbonden met de uitstraling van het Franse shirt. Afhankelijk van de series is hij geborduurd of gethermocollé: het verschil is niet alleen een kwestie van fabricage, aangezien een geborduurde haan de wasbeurten doorstaat terwijl een thermocollé embleem na enige jaren begint op te trekken aan de randen.

De prijzenlijst die dit shirt met zich meebrengt

Dit shirt is een van de meest winnende in het Europese rugby. In het Zeslandentoernooi, en in de voorafgaande formats, heeft Frankrijk achtentwintig overwinningen, waardoor het zich tussen de beste landen van de competitie plaatst.

Tien van deze titels zijn Grand Slams, dat wil zeggen edities gewonnen door alle wedstrijden te winnen. Ze markeren de geschiedenis van de selectie: eerst 1968, dan 1977, 1981, 1987, de opeenvolgende jaren 1997 en 1998, daarna 2002, 2004 en 2006, en tenslotte 2022. Deze lijst vertelt op zichzelf al over de grote generaties van het Franse rugby, elk met zijn eigen shirt, trofee en sponsor.

In de Wereldbeker heeft Frankrijk een minder benijdenswaardig maar even zo sprekend record: drie finales gespeeld, in 1987, 1999 en 2011, zonder ooit te winnen. Het is het meest regelmatig op dit niveau geclassificeerde land zonder ooit de trofee te hebben opgeheven, wat gedeeltelijk de bijzondere band van het publiek met dit team verklaart.

De selectie speelt in het Stade de France, waarvan de eenentachtig duizend plaatsen op de avonden van het Toernooi blauw kleuren. Dit is het beeld dat de meeste kopers in gedachten hebben wanneer ze hun shirt kiezen.

adidas, de terugkeer van een historische sponsor

De shirts die hier gepresenteerd worden, zijn afkomstig van adidas, die alle Franse rugbyteams aankleedt sinds 2024, in het kader van een contract dat loopt tot 2028 en de veertien nationale selecties dekt.

Dit is niet de eerste keer. Het merk met de drie strepen kleedde de Bleus al tussen 1986 en 1998, een periode die een van de meest glorieuze uit hun geschiedenis is aangezien het de Grand Slams van 1987, 1997 en 1998 dekt. Het kwam een eerste keer terug tussen 2012 en 2018, voordat het werd vervangen door Coq Sportif, hetzelf een historische sponsor van de selectie tot halverwege de jaren 1970 en begin jaren 1980.

Voor een verzamelaar heeft deze afwisseling een zeer concrete consequentie: de shirts wisselen elke zes tot acht jaar van handtekening, en een serie wordt nooit opnieuw uitgebracht. Een shirt gekocht bij de lancering komt doorgaans niet meer terug in latere collecties.

Thuis of uit: welke te kiezen

Elke selectie heeft twee tenues, en de keuze tussen de twee hangt meer af van de smaak dan van de techniek. Het thuis shirt is datgene wat we zien in het Stade de France: het toont het historische blauw en blijft, met afstand, het meest verkochte shirt. Het is de voor de hand liggende keuze voor wie het shirt wil dat iedereen onmiddellijk herkent, dat de tribunes vult op wedstrijddagen.

Het uitshirt volgt een andere logica. Omdat het moet onderscheiden van de kleuren van de tegenstander, verandert de dominante tint veel vaker in de verschillende series: wit, rood, grijs, soms zelfs gedurfde combinaties die de regels van de competities toestaan. Het resultaat is een shirt dat we veel minder vaak tegenkomen, wat het voor veel supporters juist interessant maakt. Als je al een thuis shirt hebt, is het meestal daarna naar het uitshirt dat men gaat kijken.

Beide zijn beschikbaar in een volwassen en kinder versie, en een officiële jas maakt vaak de collectie compleet voor wie een draagbaar stuk zoekt buiten de sportcontext.

Authentieke versie of supportersversie

Dit is de belangrijkste differentiatie op de hele pagina, en degene die de meeste reacties oproept wanneer het verkeerd begrepen wordt. Beide shirts hebben dezelfde kleuren, dezelfde haan en dezelfde sponsor, maar ze zijn niet ontworpen voor dezelfde schouders.

De authentieke versie is exact wat de spelers dragen. Het is strak gesneden, met korte en strakke mouwen en een dicht materiaal dat zich niet laat vastgrijpen. Deze snit voldoet aan een zeer specifieke vereiste van rugby: een ruim shirt biedt grip voor de tegenstander in de scrum en bij tackles, en de sponsors hebben er jaren aan gewerkt om dit tot het minimum te beperken. Het resultaat is dat dit shirt opmerkelijk ongemakkelijk is wanneer je niet aan het spelen bent. Het knelt aan de armen, komt omhoog op de buik zodra je je handen heft, en biedt strikt genomen geen bewegingsvrijheid.

De supportersversie bevat alle visuele elementen in een normale snit, met een soepelere stof en klassieke mouwen. Dit is het shirt dat je in de meeste gevallen moet kiezen: voor de tribune, voor op de bank, voor in de stad. Het kan alleen in de zomer worden gedragen of over een sweater in de winter, wat de authentieke snit volledig verbiedt.

De juiste maat kiezen

De maat wordt anders benaderd afhankelijk van de gekozen versie, en dit is verreweg de bron van de meest voorkomende fouten bij dit soort producten.

Voor een authentieke snit hebben de meeste kopers baat bij het kiezen van een maat groter dan normaal. De stof is wel rekbaar, maar het is ontworpen voor atleten en heeft geen speling: de armomtrek, in het bijzonder, blijft zeer strak, zelfs als de lengte perfect past. Als je twijfelt tussen twee maten voor dit soort shirt, neem dan altijd de grotere.

Voor een supporterssnit is je gebruikelijke maat geschikt. Sommigen geven er zelfs de voorkeur aan om een maat groter te kiezen als ze van plan zijn het shirt over een sweater of fleece te dragen, wat vaak nodig is in het stadion tussen november en maart.

De kindermaten verdienen speciale aandacht. Deze worden aangegeven per leeftijdsgroep, maar deze indicatie is slechts bij benadering: een kind dat groter is voor zijn leeftijd kan binnen enkele maanden te krap komen te zitten. De meting in centimeters, die altijd door de fabrikant wordt gegeven, blijft de enige betrouwbare referentie. Bij twijfel kan een maat groter zonder problemen gedragen worden, omdat de supporterssnit al ruim is per natuur.

Het shirt lang laten meegaan

Een selectie shirt vertegenwoordigt een echt budget, en het verslechtert snel als het gewassen wordt als een gewoon t-shirt. Drie voorzorgsmaatregelen zijn echter voldoende om het jarenlang in perfecte staat te houden.

De was gebeurt binnenstebuiten en op lage temperatuur, in een zacht programma. Het omdraaien van het shirt beschermt de bedrukking tegen wrijving met de trommel, wat de belangrijkste oorzaak van slijtage is. Heet water verwijdt de thermocollé elementen en zorgt ervoor dat deze op de randen loskomen, altijd beginnend bij de hoeken.

Het strijkijzer mag nooit direct op een embleem, sponsor of nummer komen. De thermocollé smelt bij een temperatuur die het strijkijzer gemakkelijk kan bereiken, en de schade is onomkeerbaar. Als strijken noodzakelijk is, moet dit binnenstebuiten gebeuren, waarbij de bedrukte gebieden worden vermeden.

De droger is ten slotte volledig te vermijden. De warmte in combinatie met de mechanische beweging laat de emblemen veel sneller los dan enige wasbeurt. Laten drogen op een luchtdroog, bij voorkeur plat, behoudt de vorm van het shirt beter dan drogen aan een hanger, wat de schouders uiteindelijk kan merk.

De vijf andere naties van het Toernooi

Het Franse XV is niet te conceperen zonder zijn tegenstanders van het Zeslandentoernooi, deze jaarlijkse competitie die de zes grote Europese selecties tegenover elkaar plaatst en het meest gevolgde evenement in het rugby van het continent blijft. Elke selectie heeft zijn eigen pagina op de site, met zijn eigen collecties.

• De Ierland speelt in het groen en draagt de klaver in plaats van een vlag, omdat zijn selectie de spelers van het hele eiland, Republiek en Noord-Ierland, verenigt.
• De Engeland en zijn witte shirt met de rode roos zijn het oudste nationale rugbyteam ter wereld, en de rivaliteit met Frankrijk is de oudste van het Toernooi.
• De Schotland herken je aan zijn diep marineblauw en zijn distel, het nationale embleem van eeuwen oud.
• Het Wales speelt in felrood, met de prei en de veer, twee Waalse symbolen die terugkomen in al zijn tenues.
• De Italië, in azuurblauw, is de laatste toevoeging aan de competitie en het shirt dat zich het minst in Frankrijk laat zien.

Alle selecties zijn samengevoegd op de pagina VI Naties, handig om de collecties van het ene land naar het andere te vergelijken voordat je een beslissing neemt.

Waar je de beste aanbiedingen kunt vinden

Een selectie shirt is geen gewone aankoop, en verschillende secties op de site maken het mogelijk om het goedkoper te vinden zonder op een bepaalde periode te wachten. De aanbiedingen per land verzamelen de tijdelijke selecties van het moment, terwijl de opruiming per land de uitverkoop verzamelt: shirts die niet opnieuw worden aangevuld, vaak afkomstig van eerdere collecties, waarvan de gangbare maten altijd als eerste weg zijn.

De commerciële hoogtepunten volgen in een stabiele volgorde gedurende het jaar. De Black Friday opent de herfst, gevolgd door de feestdagen, een periode waarin het shirt op de cadeaulijsten goed vertegenwoordigd is. Vervolgens komen de winteruitverkoop, die precies samenvalt met het begin van het Toernooi, gevolgd door de French Days in het voorjaar.

Veelgestelde vragen

Sinds wanneer speelt het XV de France in het blauw?

Sinds 22 maart 1906, wanneer het team tegen Engeland een tenue introduceert dat de drie nationale kleuren bevat: blauw shirt, witte broek en rode sokken. De eerste officiële wedstrijd van de selectie vond enkele weken eerder plaats, op 1 januari 1906, tegen Nieuw-Zeeland in het Parc des Princes.

Wat is het palmares van les Bleus?

Frankrijk heeft achtentwintig overwinningen behaald in het Toernooi, waaronder tien Grand Slams: 1968, 1977, 1981, 1987, 1997, 1998, 2002, 2004, 2006 en 2022. In de Wereldbeker, heeft het drie finales gespeeld, in 1987, 1999 en 2011, zonder ooit te winnen.

Wat is het verschil tussen een authentiek shirt en een supportersshirt?

De authentieke is de snit die op het veld gedragen wordt: zeer strak, met strakke mouwen, en een dicht materiaal dat geen grip biedt aan de tegenstander bij contact. Het is oncomfortabel zodra je niet speelt. De supportersversie bevat precies dezelfde kleuren en dezelfde haan in een normale snit, wat veel aangenamer is in het dagelijks leven.

Moet ik een maat groter nemen?

Voor een authentieke snit, ja, in de meeste gevallen: de stof is rekbaar maar heeft geen speling, en de armomtrek blijft zeer strak. Voor een supporterssnit is je gebruikelijke maat geschikt, tenzij je van plan bent om het shirt over een sweater in het stadion te dragen.

Waarom komen sommige emblemen los?

Omdat ze thermocollé zijn in plaats van geborduurd, en dat de warmte ze loslaat. De droger is de belangrijkste oorzaak, gevolgd door het strijkijzer dat direct op het embleem komt en de was op hoge temperatuur. Een geborduurd shirt kent dit probleem niet.